Er zijn fotografen die hun hele leven worden verbonden aan één beeld.
Niet noodzakelijk omdat het hun technisch beste foto is. Ook niet omdat het onderwerp wereldberoemd werd. Soms gebeurt er iets anders: een beeld vat in stilte samen hoe iemand kijkt.
Voor mij is dit zo’n portret.
Het ontstond als onderdeel van RED, mijn serie van 365 portretten over rood haar, identiteit en alles wat mensen menen te weten zodra ze één zichtbaar kenmerk zien.
Maar wanneer ik naar dit gezicht kijk, zie ik geen verklaring van die serie. Ik zie geen bewijs, geen type en geen etiket.
Ik zie iemand die er gewoon is.
Geen groot gebaar. Geen spektakel. Een gezicht zonder opsmuk en een blik die nergens om vraagt.
Juist daarin zit voor mij de kracht.
We zijn vaak op zoek naar iets bijzonders. Naar een moment dat onmiddellijk indruk maakt. Naar licht dat dramatisch valt, een houding die alles vertelt of een emotie die niemand kan missen.
Maar fotografie hoeft een mens niet groter te maken dan die is.
Ze mag ook eenvoudig zeggen: kijk nog eens.
Dan zie je de sproeten. Het rood van het haar. De ogen die rustig terugkijken. Maar wanneer je iets langer blijft, verliezen die kenmerken hun functie als beschrijving. Het wordt geen roodharig meisje meer. Het wordt deze ene mens, op dit ene moment.
Dat is wat RED mij leerde. Een serie kan beginnen bij wat mensen met elkaar gemeen hebben, maar werkelijk kijken eindigt altijd bij het individu.
Misschien hoeft een herkenningsbeeld daarom niet luid te zijn. Het hoeft niet uit te leggen waarom het belangrijk is. Het moet alleen sterk genoeg zijn om je even stil te laten staan.
Dit portret doet dat bij mij.
Het herinnert me eraan waarom ik ooit een camera oppakte en waarom ik nog steeds portretten maak. Niet om het perfecte plaatje te produceren, maar om de tijd te nemen voor wat er al is.
Je hoeft geen wereldberoemde fotograaf te zijn om een betekenisvol beeld te maken. En degene voor je camera hoeft geen wereldberoemd mens te zijn om het bekijken waard te zijn.
Het gewone is vaak al bijzonder genoeg.
Je moet alleen de tijd nemen om het te zien.
Bekijk RED en de andere gezichten achter één zichtbaar kenmerk.